Les personnes XFra, quel que soit le sexe, présentent très souvent des difficultés dans les interactions sociales. Certains auteurs parlent d'anxiété sociale. Marcia BRADEN (Syndrome X fragile, un guide pour les parents et les éducateurs, Le Goëland) répertorie sous cette dénomination les faits suivants:

• * observation plutôt que participation;
• * difficulté à recevoir des remontrances, des compliments et plus généralement de l'attention directe;
• * manque de capacité à établir des relations.

Ces constats ne sont pas le résultat d'études chiffrées mais celui de témoignages de l'entourage (famille et professionnels). Nous jugeons plus utile d'apporter des faits concrets que nous avons nous-même observés ou que nous avons recueillis auprès de professionnels.

Il est fréquent de voir la personne en retrait par rapport à un groupe et se situer en observateur. Citons le témoignage d'une institutrice: "En grand groupe, il s'isole facilement lorsque son intérêt pour l'activité concernée est forte. Sinon, il observe, il commente si je suis à côté de lui, mais il ne participe pas. En moyen groupe, il va s'associer de loin à leurs activités au bout d'un certain temps." D'autres personnes soulignent que l'enfant recherche plus le contact de l'adulte que celui des enfants. Il a tendance à vouloir imiter l'adulte dans ses activités: attrait pour les tâches ménagères, le bricolage.

De manière générale, la mise en exergue de leurs réalisations, notamment en situation de groupe, que ce soit pour les féliciter ou les réprimander les rend mal à l'aise. Ils ne savent pas comment se comporter. Cette gêne est un sentiment normal mais dans le cas des personnes XFra, elle est traduite corporellement, ce qui génère des réactions inappropriées. Ainsi, une enseignante rapporte que Rodolphe crie et court dans tous les sens quand elle le félicite. Dans le même sens, lors d'une séance collective, Jérôme saute et lève les bras lorsque l'orthophoniste approuve sa réponse. Cette réaction est d'autant plus surprenante que Jérôme s'est d'abord caché les yeux lorsqu'elle l'a sollicité. Les deux réactions inverses de Jérôme illustrent, nous semble-t-il, l'excessivité dans les réactions. Dans le sens inverse, les éducateurs nous rapportent le cas d'Antoine: il baisse les yeux, cache sa tête dans son pull quand ils lui adressent un compliment. Ce sentiment de gêne semble être présent quand il parle: il cligne des yeux, détourne la tête... "Les personnes X fragiles, des deux sexes, semblent être très vulnérables sur le plan psychologique, comme si un seuil de tolérance était très vite dépassé faute d'une barrière protectrice contre les stimuli suffisamment solide. Ainsi ces enfants ne peuvent s'engager dans une relation, être confrontés à un conflit, à une situation nouvelle sans éprouver une impression de menace." Souligne le docteur Lecavellier, pédopsychiatre lors du Congrès International « Les Causes génétique du retard mental, Caen, Octobre 1995 Cette hypersensibilité génère des réactions inappropriées: agressivité, repli sur soi... Au cours de ce chapitre, nous avons dressé un tableau en termes de déficits, de difficultés. Nous voudrions témoigner des qualités de leur personne